Spinal muskelatrofi (SMA) är en genetisk sjukdom som kännetecknas av muskelsvaghet och att musklerna förtvinar (atrofi), vilket påverkar rörelseförmågan. Inom SMA finns det stor variation när det gäller i vilken ålder sjukdomen debuterar, symtom och sjukdomens svårighetsgrad.
Genen som påverkas i SMA är SMA1 (Survival Motor Neuron 1). En frisk SMN1-gen producerar en specifik typ av protein som behövs för att upprätthålla en frisk och normal funktion hos motoriska nervceller. Motoriska nervceller är de nerver som skickar signaler till musklerna från hjärnan. Ett barn med SMA har en defekt på SMN1-genen som orsakar en begränsad proteinproduktion. Som ett resultat av detta bryts nerverna ner och kan inte skicka signaler till musklerna. Musklerna kan inte röra sig och blir mindre.
Eftersom SMA är en sjukdom som går i arv i familjer, krävs det att båda föräldrarna (i de flesta fall) bär på den defekta SMN1-genen för att ett barn ska drabbas av sjukdomen. Om ett barn endast får en muterad och defekt SMN1-gen från en förälder, kommer barnet troligen inte att drabbas av sjukdomen men kommer att vara en bärare av anlagen för denna.
SMA drabbar 1 på 8 000 till 10 000 individer världen över.
Symtomen varierar från milda till svåra. Det primära symtomet är svaghet i de viljestyrda musklerna, och det verkar som att musklerna närmast kroppens mittlinje påverkas mest. Dessa är muskler runt axlarna, höfter, lår och ryggraden. De nedre extremiteterna är också mer drabbade än de övre.
Svårighetsgraden av SMA klassificeras i fyra olika typer:
Typ I - ofta kallad Werdnig-Hoffmanns sjukdom. Detta är den vanligaste och allvarligaste formen av sjukdomen. Vid typ I observeras låg muskeltonus redan vid födseln eller när barnet bara är några månader. Ditt barn kommer troligen inte att kunna styra sina huvudrörelser eller sitta utan hjälp. Problem att svälja kan uppstå, vilket kan leda till svårigheter att äta och därmed dålig tillväxt. Även andningsorganen kan påverkas på grund av svaghet i andningsmusklerna.
Typ II – ofta kallad Dubowitz sjukdom. Symtom på muskelsvaghet utvecklas vanligtvis mellan 6 och 12 månaders ålder. På denna nivå kommer ditt barn att kunna sitta själv men inte kunna gå eller stå utan hjälp. Eftersom muskelsvaghet förvärras med åldern, kommer barnets motorik att påverkas senare i livet. Barnet löper risk att utveckla skolios (krokig ryggrad) och andningsmuskeln kan också påverkas.
Typ III – ofta kallad Kugelberg-Welanders sjukdom. Symtom på muskelsvaghet visar sig efter tidig barndom. På den här nivån kommer ditt barn att kunna stå och gå utan hjälp, men viss försämring av motoriken kan uppstå med tiden. Till exempel kan det bli svårt för individer med SMA Typ III att gå och gå i trappor.
Typ IV är mycket sällsynt. Symtomen börjar redan i tidig vuxen ålder och visar sig ofta som mild och måttlig muskelsvaghet, skakningar och milda andningsproblem.
Den förväntade livslängd varierar beroende på typ av SMA. Barn med typ I, den allvarligaste typen av SMA, har den lägsta förväntade livslängden. Med detta sagt har den förväntade livslängden och livskvaliteten förbättrats dramatiskt även för dessa barn på grund av förbättringar i medicineringen mot SMA.
För personer med SMA II är den förväntade livslängden reducerad, men de flesta når långt upp i vuxen ålder. Den förväntade livslängden är normal eller nästan normal för personer med SMA III och IV.
Personer med SMA är dock nästan aldrig exakt likadana, vilket gör att det kan vara svårt att veta hur framtiden för dem ser ut.
Tyvärr finns det ännu inget botemedel mot SMA, men nya läkemedel som används vid behandling av SMA kan bidra till att öka livslängden, förbättra muskelkontrollen och ge en ökad livskvalitet.
Några av de huvudsakliga typerna av mediciner som finns tillgängliga idag inkluderar:
Andra behandlingar och stöd involverar olika sjukvårdspersonal som hanterar symtom på SMA och säkerställer bästa möjliga livskvalitet.
En fysioterapeut och/eller en arbetsterapeut kommer att följa upp ditt barn kontinuerligt för att stimulera den motoriska utvecklingen och färdigheterna. Terapeuten kommer att ta fram ett individuellt anpassat program som passar ditt barns ålder och som hjälper dig att hitta rätt hjälpmedel för att stötta barnet och dig som vårdgivare på bästa möjliga sätt. Syftet med att använda hjälpmedel är att ge ditt barn självständighet och rörlighet trots motoriska funktionshinder. En terapeut kommer tillsammans med en läkare också att följa upp barnets utveckling av missbildningar i skelettet. Barn med SMA löper risk att utveckla en krökning av ryggraden och en ryggradskorsett behövs ofta.
På grund av svaga muskler löper barn med SMA extra hög risk att få andningsproblem. Ditt barn kan behöva någon form av andningsstöd, och vårdpersonalen hjälper till att välja rätt typ.
Svaga muskler i munnen och halsen kan påverka barnets förmåga att svälja, vilket kan påverka barnets tillväxt negativt. En dietist kommer att ge dig vägledning om bra kost för ditt barn, och ibland kan barnet behöva matas via en sond.
Ni som familj kan dra nytta av att möta andra familjer med barn som har SMA. Sådana organisationer kan hjälpa er med information om SMA, vilken typ av hjälp ni kan förvänta er, och de kan också ofta erbjuda mötespunkter för föräldrar, familjer eller syskon. Dessa organisationer har oftast god kunskap om de senaste behandlingarna och pågående forskning.
Exempel på organisationer: